厅内陈设简朴,一张方桌两把木椅,桌上有茶盏但无人为他倒茶,三面墙壁是实心的,靠正殿方向的那面墙却是一架六扇的大型黄花梨木屏风,屏上绘有山水松鹤,做工精美。
屏风将偏厅与正殿侧廊隔开。
陈长生将竹筒放在桌上,双手自然地搁在膝盖上,安静地坐着。
他的目光看着屏风上那只展翅的仙鹤,耳朵却在听。
偏厅极静。
屏风那侧的侧廊中,起初只有偶尔经过的脚步声。
然后脚步声停了。
两个人停在了侧廊中,距离屏风不过一丈之遥。
“周师兄。”一个低沉醇厚的男声率先开口,语气中带着同辈之间的亲近。
“方才宗务会议散了?今日议到何时?”
“散了,不到两个时辰。”另一个声音略显苍老但中气十足,显然修为不在前者之下。
“今日议的都是琐事,外门弟子招收名额、灵石矿脉分配、下半年秘境轮值……无甚紧要。”
“那件事没提?”
短暂的沉默。
苍老的声音压低了些,但在这寂静的侧廊中,对一个屏气凝神的练气境修士而言,依然字字可辨。
“自然不会在宗务会上提。知道此事的不超过十指之数。但今日会后赵长老单独留我说了几句……”
“赵长老怎么说?”
“他说宗主闭关渡终极欲劫之事,最迟不过明年秋。”
陈长生搁在膝盖上的手指微微收紧了一下。
明年秋。
与李老三传来的消息完全吻合。只不过李老三那条线获知的是“拖不过明年”,而此刻这位化神长老给出了更精确的时间窗口:明年秋。
两条独立信源,交叉验证,信息可信度从七成跃升至九成五以上。
低沉声音的人接话了,语气明显凝重了几分:“明年秋……也就是说最多还有一年半的时间。周师兄,宗主此次渡劫,你觉得成算几何?”
苍老的声音叹了口气。
“合体境巅峰渡终极欲劫,纵观修仙史册,成功者不足三成。宗主修的是太上忘情诀,一生压制七情六欲,如今欲劫反噬,积压数百年的欲念一朝释放……周某不看好。”
“三成都不到么……”
“也未必。”苍老的声音停了一息。
“赵长老暗示过,宗主在寻某种特殊的……辅助。似乎与碧落宫那边有关,又似乎不完全是碧落宫。他没有明说,但他那个语气……你知道赵长老的,从不说没把握的话。”
“特殊辅助?莫非是双修渡劫?合体境要找什么样的鼎炉才……”低沉声音的人话说到一半,忽然像是意识到了什么,声音戛然而止。
随后两人的声音陡然压低到了近乎气声的程度,即便陈长生竭力凝神,也只能隐约捕捉到几个零散的词:“……体质……”
“……万中无一……”
“……绝不能外泄……”
然后脚步声响起,两人沿着侧廊向远处走去,声音彻底不可闻。
偏厅恢复了死一般的安静。
陈长生坐在椅上一动不动。